桑蚕与耕牛

    在义乌民间，流传着一则桑蚕与耕牛一起逃下天界的故事。

　　传说农历三月三，是西王母的生辰。这一日，紫薇大帝下了一道谕旨，命值日功曹催请众位大仙齐集瑶台，共赴蟠桃盛会，为王母娘娘祝寿。各路神仙领了法旨，纷纷上瑶池献礼贺寿去了。

　　天蚕趁主人赴宴未回，便伸缩起腰肢，溜出了天孙府。她信步爬上天台，将身儿倚靠在玉石栏杆边，拨开云雾，俯瞰人间。只见人类穿着粗陋的麻葛服饰，与天界名贵细滑的丝绸相比，有着天壤之别，心里说道：“我若是下凡去，胜似赐人间福禄，人类必然宠我爱我，日子定然过得非常舒心。”正想一跃而下。转念一想：“生活在一个陌生的环境里，连个说得上话的知己也没有，不妨带上一个伙伴，日后也好有个照应。”主意拿定，转身下了天台，朝着天河边走去。

　　这个时候，河边正好有一头天牛在引颈饮水。天蚕暗喜，心想：“这老牛憨厚，我哄骗他几句，定会随我一同下界。”立时装出一副惊慌失措的样子，大叫道：“阿牛哥！大事不好了！”

　　“什么事？慌里慌张的！”天牛抬起头，慢条斯理地答道。

　　“南天门前的天鼓坏了，李天王下令，要剥你的皮包天鼓哩！”天蚕撒了个谎。

　　“苦啊！这可怎么办呢？”天牛听说李天王要宰杀自己，慌得六神无主，一对牛眼里饱含泪水，只那么扑闪了一下，泪水便夺眶而出。

　　“依我看，不如趁机逃下界去，定能躲避灾厄。”天蚕趁热打铁，继续哄骗道。

　　“让我到人间去，吃什么呀？不去！不去！”天牛不舍天庭吃喝不愁的好日子。

　　“您到人间去，吃的是甜草，喝的是糖水哩！”天蚕又编了一个谎言。

　　“你可别骗我哦！”

　　“我要是骗你，让我掉沸水里烫死。”天蚕发起了毒誓。

　　“我怎么下得去呀？”

　　“阿牛哥！我来驮你。”天蚕自告奋勇，要驮天牛一起下凡。她俯身扑在地上，摇头晃脑了一阵，将身体作茧自缚了起来。不一会，便破茧而出，蜕变成了一只巨大的仙蛾。天牛此时也不及细思，忙将四只蹄子重重地踩在了她的背上。仙蛾抖动双翅，向着人间飞去。

　　这一对搭档飘飘荡荡地离开了天界。只见长江、黄河东去，珠江南流入海；苏杭两省，点缀着三两个繁华都会；望北方，却又见泰山巍巍。见此绝妙的景致，天牛不禁赞叹不已，说道：“人间美景，尽收眼底，果然不虚此行。”岂料乐极生悲，天牛一不留神，牛蹄侧滑，从仙蛾的背上摔了下去。

　　天牛摔落地后，牛唇撞上了石块，上下两排门牙全磕掉了。农夫可怜它，把它收养在牛圈里，饿了就给它田草吃，渴了就给它塘水喝，给它按上“鼻根”，牵它去耕田犁地，将它调教成为了耕牛。

　　而仙蛾失去了同伴，只得在嫘祖家的桑园里安家落户了。不久，她产下了数百枚蚕卵。春天总是如期而至的，阳光搀扶起了那些羸弱的身体，蚁蚕们从卵壳里爬了出来，吃上了鲜嫩的桑叶。当嫘祖在桑园里发现了可爱的幼蚕时，就将栖息在桑树上的原始蚕收养进房屋里，让它们免受日晒雨淋之苦。之后，又把它们驯化成了具有经济价值的家蚕。

　　据说：如今桑蚕背上四个酷似牛蹄的黑点，就是仙蛾驮天牛下凡时踩出的四个脚印；而人类在缫丝时，用沸水煮死茧子里头的蚕蛹，就是天蚕说谎发毒誓后的报应了