桃江是台州境内一条美丽而多情的河流，蜿蜒曲折，将这片临海的田畦切割包裹成大小不一、形状迥异的13个渚，故名桃江十三渚。所谓“渚”者，水中的小块陆地也。而桃渚便是“桃江十三渚”的其中之一。由于明嘉靖年间一场血与火的较量，而使桃渚闻名天下，成为全国重点文物保护单位。

桃渚古城，始建于明代洪武年间，城高5米，城周围长1366米，有烽燧10余座（现存7座）。城垣在东北面依山起势，蜿蜒于后所山上，其山上镌有“眺远”、“镇海”等摩崖石刻，乃明胡大海、鲍大谋之手笔，笔势苍劲。桃渚当时为千户所所城，是明代东南沿海一带为抗击倭寇而设的41个卫所之一，又是浙江台州抗倭的第一前沿要冲。明嘉靖三十八年（1559），倭寇大举进攻桃渚，围城七昼夜。桃渚千户翟铨羽书告急。戚继光闻讯后，大兵压境，火速救援，里应外合，大败入侵之敌，有关文献资料记载：“城赖以全，活者数万。”

战斗结束后，戚继光细心地巡查城防，发现“东西一角为薮泽，蔽塞不通，因建敌台二所”。敌台是冷兵器时代城防的重要军事设施，“台上有楼，高下深广，相地宜以曲全，悬瞭城外，纤悉莫隐。”敌台告竣，其城防设施更为坚固完备，当地乡贤请在朝廷任刑部郎中的临海老乡何宏撰写了《桃城新建敌台碑记》，勒石于城上，现今尚可见到时光侵蚀剥落的古碑题刻，这是一段历史的见证。

漫步桃渚古城，在南门入口处，除城门外，还加修月城（瓮城）。所谓“月城”者，乃在城门外加筑半月形城墙，在城楼中间留“天井”。作战时当敌人冲入月城，即关闭两门，敌人在两道城门之间的狭窄“天井”里，仿佛进入一个四周封闭的瓮中。此时城上火炮、箭矢、擂木、滚石齐发，让进入瓮城之敌无处逃生，此之谓“瓮中捉鳖”、“关门打狗”也。大家会心一笑，当年的倭寇也许在此一筹莫展，吃过苦头。

沿着古老的石板路在街上行走，街道不宽，大约三、四米光景，两旁是低矮的房舍，黑黢黢的，显得有些残损破旧。虽历经战争与岁月的淘洗，古屋仍然透出古色古香、美仑美奂的意境况味。街道长约六七百米，那天碰巧赶上桃渚早市赶集，窄窄的街巷便熙熙攘攘，人来人往，分外热闹，透出一片繁荣平和的景象。

据当地人介绍，桃渚古城以郎、柳、吴三大姓居多，尤其是郎姓，当年曾随戚继光行军打仗，防守桃渚城，后来郎氏家族中多有入仕为官者，成为当地的名门望族。郎氏子孙多方筹资，先后在桃渚城内扩建郎德丰、郎德里两所在当地堪称华宅的四合院民居，其中郎德丰曾为影视拍摄基地。有位郎姓老者，对先祖及宅院的掌故十分熟稔，且津津乐道，并出示了一方他祖辈珍藏的“内江县正堂”令牌，也堪称是弥足珍贵的文物了。

古城墙并不高峻，藤蔓垂挂，一片葱绿。城墙上，杂草疯长，形成一道绿色长廊，让人联想起“远芳侵古道，萋萋别离情”的美学意境。城墙内侧又多植桃树、梅树、李树等，“桃李无言，下自成蹊”，这又该是另一番意境情趣。

来到戚继光纪念馆，其门楣上“砥砺山河”的匾牌笔力苍劲，透出沧桑与凝重，两侧对联为：“访古何须游赤壁，御侮谁不忆桃渚。”此联为当地人张崇文将军所题写，贴切地道出了游人的内心感受。纪念馆有戚继光塑像、鸳鸯阵模型、古城砖、古碑、抗倭路线图、图片等史料陈列。细细观瞻，仿佛置身于那金戈铁马，气吞万里如虎的战争岁月。回首往事，让人肃然起敬，尤其是戚继光的《马上行》：“南北驰驱报主情，江花边月笑平生。一年三百六十日，多是横戈马上行。”这正是戚公南征北战，戎马一生的写照，不但赢得了人们的尊崇，也为后人留下一笔十分宝贵的精神财富。

沿着崎岖的山道，登上桃渚后所山上的烽火台，道旁古木参天，相传为当年戚家军将士所植。老树新枝，蓊郁苍翠，依然生机勃发。它见证过当年倭寇的凶恶残暴，戚继光的雄姿英发，义乌兵的能征惯战，岁月的风雨沧桑……

黯淡了光剑影，远去了鼓角争鸣，担当生前事，何计身后评？四百多年过去了，它在历史的长河中只是短暂的一瞬，但它永远辉映历史的星空，闪烁着耀眼的璀灿光华。